**Doliu în lumea sportului: A murit Sonia Iovan, prima medaliată olimpică la gimnastică a României**
Sonia Iovan, o legendă a gimnasticii românești și prima medaliată olimpică la această disciplină, s-a stins din viață la vârsta de 87 de ani, în Franța, unde locuia de câțiva ani. Vestea tristă a fost anunțată de Comitetul Olimpic și Sportiv Român (COSR), marcând o pierdere uriașă pentru sportul românesc. Sonia ar fi împlinit 88 de ani pe 29 septembrie, însă, din păcate, nu a mai apucat să-și sărbătorească aniversarea.
**O carieră marcată de succese remarcabile**
Sonia Iovan a început să practice gimnastica la Cluj și și-a continuat cariera la Clubul Știința din București, sub îndrumarea profesorilor Nicolae Băiasu și Iosif Hindi. Ea a participat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice, contribuind la obținerea primei medalii olimpice pe echipe din istoria gimnasticii românești în 1956, la Melbourne. Echipa din care a făcut parte, alături de Elena Leuștean, Georgeta Hurmuzache, Emilia Vătășoiu, Elena Mărgărit și Ileana Săcălici, a cucerit bronzul, stabilind un moment istoric pentru sportul românesc.
În 1958, la Campionatele Mondiale din Moscova, Sonia Iovan și echipa sa au obținut prima medalie mondială pe echipe pentru România, un bronz care a rămas în memoria iubitorilor de gimnastică. De asemenea, a participat la trei ediții ale Campionatelor Europene, cunoscute inițial ca Cupa Europei. Printre performanțele sale remarcabile se numără medaliile obținute în 1957 la București (argint la bârnă și bronz la individual compus și sărituri), în 1959 la Cracovia (argint la sol și bronz la individual compus) și în 1961 la Leipzig, unde s-a clasat pe locul 8 la individual compus.
**Un parcurs academic de succes**
Pe lângă cariera sportivă, Sonia Iovan a excelat și în mediul academic. Ea a absolvit Institutul de Cultură Fizică și a devenit profesor universitar, ulterior fiind numită șefa catedrei de educație fizică și sport la Academia de Științe Economice. Contribuțiile sale în educație au fost la fel de valoroase ca și performanțele sale în gimnastică, inspirând generații întregi de studenți și sportivi.
Moartea Soniei Iovan reprezintă o pierdere imensă pentru gimnastica românească și pentru toți cei care au admirat-o. COSR și întreaga comunitate sportivă își exprimă regretul profund pentru dispariția unei adevărate pionere a sportului românesc. Sonia Iovan va rămâne mereu în memoria noastră ca o figură emblematică a gimnasticii mondiale, iar moștenirea sa va continua să inspire sportivi și antrenori din întreaga lume.