Un episod care a stârnit neliniște și speculații a avut loc în jurul orei 4:30 dimineața, când două avioane F-16 au fost ridicate de la sol pentru a investiga apariția unor obiecte zburătoare neidentificate observate inițial deasupra statului Nevada, apoi în zona Californiei.
Situația a fost considerată suficient de serioasă încât autoritățile de trafic aerian să solicite intervenția aviației militare.
Toată lumea a intrat în alertă
Primele semnalări au venit din apropierea orașului Reno, Nevada. Ulterior, obiectele misterioase ar fi fost observate și în nordul Californiei. Controlorii de trafic aerian din Oakland Center au primit mai multe rapoarte privind prezența unor lumini neobișnuite pe cer.
Într-un moment în care informațiile erau încă neclare, piloții aeronavelor comerciale aflate în zonă au fost rugați să confirme vizual ceea ce se vedea la altitudine.
Un avion cargo de tip Boeing 747-8, aparținând unei companii de transport, a raportat un obiect „luminos și palid” în apropiere de Sacramento. Alte echipaje au confirmat că au observat ceva neobișnuit la orizont, însă fără mișcări rapide sau traiectorii agresive.
Avioanele F-16, trimise în misiune
Pentru a elimina orice risc de securitate, două aeronave F-16 de la Baza Rezervei Aeriene March din Riverside, California, au fost trimise să investigheze situația.
Conversațiile dintre controlorii de trafic și piloți au indicat că obiectele păreau staționare sau cu mișcare lentă, ceea ce a redus ipoteza unei aeronave ostile sau a unei rachete.
Cu toate acestea, procedura standard în astfel de cazuri impune verificarea rapidă, mai ales când obiectele apar în spațiul aerian frecvent utilizat de aviația civilă.
Ce erau, de fapt, obiectele misterioase
După finalizarea investigației, reprezentanții Comandamentului Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) au anunțat că obiectele identificate pe radar și observate vizual erau, cel mai probabil, baloane meteorologice.
Astfel de dispozitive sunt lansate periodic pentru a colecta date despre temperatură, presiune și condițiile atmosferice la altitudine mare. În anumite condiții de lumină, mai ales înainte de răsărit, acestea pot reflecta soarele și pot crea efecte vizuale spectaculoase sau neobișnuite.
De ce apar frecvent astfel de alerte
În ultimii ani, sensibilitatea sistemelor radar și atenția sporită asupra spațiului aerian au dus la o creștere a incidentelor raportate drept „OZN”.
De multe ori, explicațiile oficiale indică:
-
baloane meteorologice
-
drone comerciale
-
resturi spațiale
-
fenomene atmosferice rare
Chiar dacă explicația oferită în acest caz a fost una tehnică, episodul a reaprins discuțiile despre fenomenele aeriene neidentificate și despre modul în care autoritățile reacționează la astfel de situații.
Mister sau procedură de rutină?
Deși oficialii au transmis că nu a existat nicio amenințare la adresa securității naționale, incidentul arată cât de rapid pot escalada suspiciunile atunci când apar obiecte neidentificate în zone sensibile.
Pentru moment, cazul pare închis, însă astfel de episoade continuă să alimenteze imaginația publicului și dezbaterile privind ceea ce se întâmplă, uneori, pe cer.