O zi terestră durează în prezent 24 de ore, dar această durată nu a fost întotdeauna constantă și nici nu va rămâne astfel în viitor. De fapt, se estimează că într-o zi îndepărtată, durata unei zile pe Pământ va crește la 25 de ore. Această schimbare, deși nu va avea loc în timpul vieților noastre sau al generațiilor care urmează, este inevitabilă datorită interacțiunilor gravitaționale complexe dintre Pământ și Lună.
**Cum și când se va întâmpla aceasta?**
Durata actuală a unei zile terestre este de aproximativ 24 de ore, însă, tehnic vorbind, Pământul se rotește în jurul propriei axe în 23 ore și 56 de minute. De-a lungul milioanelor de ani, rotația planetei noastre a încetinit treptat, un proces influențat în mare măsură de forțele gravitaționale exercitate de Lună. La începutul formării sale, Pământul se învârtea mult mai repede, cu o zi durând doar 5 ore, după ce o planetă de mărimea lui Marte s-a ciocnit cu Terra, formând Luna în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani.
Pe măsură ce Luna s-a îndepărtat treptat de Pământ, rotația planetei a început să încetinească. În timpul Proterozoicului, acum 2,2 miliarde de ani, o zi pe Pământ dura aproximativ 19,5 ore. Până la începutul Mezozoicului, în urmă cu 252 de milioane de ani, durata zilei a ajuns la 23 de ore, cu puțin timp înainte de apariția dinozaurilor. Astăzi, datorită efectului gravitațional continuu al Lunii, zilele noastre se prelungesc cu aproximativ 2,3 milisecunde la fiecare 100 de ani.
**Când vor avea zilele 25 de ore?**
Conform unui studiu recent publicat de cercetătorii de la Universitatea din Wisconsin-Madison în revista *Proceedings of the National Academy of Sciences*, Pământul va experimenta zile de 25 de ore peste aproximativ 200 de milioane de ani. Aceasta va fi o consecință directă a continuării îndepărtării Lunii de Pământ, cu o rată de aproximativ 3,8 centimetri pe an. În timp, acest fenomen va duce la o prelungire a zilei terestre.
Studiul a folosit o tehnică numită astrocronologie, care leagă teoria astronomică de datele geologice, pentru a estima aceste schimbări viitoare. Potrivit profesorului Stephen Meyers, unul dintre autorii studiului, în cele din urmă, Luna va ajunge la o distanță fixă de Pământ, moment în care va fi vizibilă doar dintr-o parte a planetei noastre.
Această schimbare nu va avea doar implicații asupra lungimii zilei, ci și asupra vieții pe Pământ, influențând dinamica climatică, mișcările tectonice și chiar tiparele de viață ale speciilor care vor exista atunci. Astfel, deși noi nu vom fi martori la acest fenomen, descoperirile și predicțiile științifice de astăzi ne ajută să înțelegem mai bine cum evoluează planeta noastră și sistemul său solar pe termen lung.