Ion Țiriac a fost prezent în tribune la victoria lui David Popovici, când tânărul de 19 ani a câștigat prima medalie de aur a României la Jocurile Olimpice din 2024, în proba de 200 de metri liber. Aceasta a fost și prima medalie olimpică din cariera sa de sportiv. Cu toate acestea, în urmă cu ceva timp, milionarul Țiriac a avut un plan imens pentru Popovici, însă sportivul a refuzat oferta. Iată ce propunere i-a făcut Ion Țiriac marelui campion.
### Succesul Olimpic al lui David Popovici
Duminică, 29 iulie 2024, David Popovici a câștigat proba de 200 de metri liber la Jocurile Olimpice din 2024, terminând cursa cu un timp de 1:44.72, la doar două sutimi diferență de britanicul Matthew Richards. Aceasta este prima medalie de aur olimpică pentru înotul masculin românesc, obținută de Popovici, un dublu campion mondial și cvadruplu campion european. Podiumul a fost completat de britanicul Matthew Richards (1:44.74) și de americanul Luke Hobson (1:44.79).
Ion Țiriac, martor la această performanță, a urmărit cursa cu sufletul la gură din tribune. După succesul lui David, milionarul a oferit prima reacție.
„Nu poţi să ai întotdeauna ghinion. Două sutimi este extraordinar de puţin, însă băiatul şi-a făcut datoria aşa cum n-a promis, dar aşa cum speram toţi. O medalie de aur este o medalie de aur. Hai să fim fericiţi şi să vedem poimâine ce se întâmplă. Apoi să vedem ce se întâmplă la canotaj. Poate vedem şi o surpriză pe la atletism şi aşa mai departe”, a spus Ţiriac după succesul lui Popovici.
### Propunerea BOMBĂ a lui Ion Țiriac
În urmă cu ceva timp, Ion Țiriac a văzut potențialul uriaș al lui David Popovici și i-a oferit acestuia șansa de a merge să se antreneze în America, însă sportivul a refuzat categoric. Popovici a preferat să rămână în România și să-și continue studiile liceale, luptând în paralel să devină cel mai bun înotător român. Propunerea milionarului a venit în anul 2021, iar un an mai târziu, tânărul a obținut trei medalii de aur și una de argint la Europenele de juniori de la Roma.
„Lui David Popovici nu pot să îi recomand nimic! Mi-am permis să îi dau telefon doamnei președinte, care mi-a spus: ‘Băi, Țiriac, n-ai cum să-l pui să se ducă în SUA să se antreneze. Pentru că mai are doi ani de liceu, ăia au alt calendar, februarie, martie, aprilie. Iar calendarul nostru, cu campionate europene, mondiale, e la trei luni după. Și putem și noi!’”, spunea în trecut Ion Ţiriac.
### Decizia lui David Popovici
David Popovici a mărturisit că a primit numeroase oferte de a pleca să studieze și să se antreneze în America, însă nu a fost pregătit să renunțe la tot ceea ce clădise până atunci. Relația specială cu antrenorul său a reprezentat unul dintre cele mai întemeiate motive pentru care a fost decis să nu părăsească țara.
„Înainte să merg la Jocurile Olimpice, aveam ideea să plec în State să studiez şi să înot acolo. După ce au început să apară ofertele, zeci de oferte, de la cele mai prestigioase universităţi din SUA şi din Europa – chiar aveam de ales, mă duc cu bursă totală, ei mă vor – am stat să mă gândesc ce înseamnă asta. Ar însemna să mă despart de antrenorul meu, să mă duc să mă antrenez cu altul şi să mă despart de echipa mea. Antrenorul nu e singurul care mă ajută şi cu care clădim. Mi-am dat seama că sunt mult prea importante, într-un sport atât de individual cum e înotul, relaţia şi chimia pe care o am cu antrenorii. Sunt esenţiale, nu se poate fără. Indiferent cât de premiaţi şi de cunoscuţi ar fi fost antrenorii în State, la Harvard, Princeton, UCLA, USC, nu ar fi fost cum e antrenorul meu. Nu am cum să las baltă faptul că am crescut împreună. Pur şi simplu, existăm împreună şi ştim să colaborăm”, a spus David Popovici pentru podcastul Fair Play.
Decizia lui David Popovici de a rămâne în România a fost una inspirată, conducându-l spre succesul olimpic și întărindu-i legătura cu antrenorul și echipa sa. Performanța sa la Jocurile Olimpice din 2024 a demonstrat că talentul și dedicarea pot triumfa, indiferent de circumstanțele externe.